今朝は3時30分にパッチリと目が覚めてしまった 。いくら年寄りとはいえ少し早すぎる気もしたが、二度寝して寝過ごしては元も子もないので、そのまま起きることにする 。4時少し前に日課の血圧測定を静かに済ませ 、まだ夢の中の婆さんや老犬を起こさないよう、1階へとこっそり下りていく 。洗顔と歯磨きを終え、いざ朝活の準備だ 。
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外は曇り空で薄暗く、我が家の防犯灯だけが私を照らしている 。幸い雨は降っていないが、多少降られてもいいようにと今朝は傘を持って出ると決めていた 。おやつのスティックパン1本、チョコ1個、それに大事なもみじ饅頭1個を袋に忍ばせ 、4時15分、静かに玄関の鍵を回して出発した 。
本日のルートは、いつもの米軍基地北側コース 。片道2キロ強の道のりである 。基地の外周道路を歩いていると、フェンス越しにアメリカンポリスの車が私の前を行ったり来たりしている 。傘をぶら下げて歩く78歳の朝活カメラマンが、よほど怪しく見えたのだろうか 。遠くの滑走路には、外来機のKC-135ストラトタンカーが3機と、C-17輸送機が1機停まっているのが見える 。C-17からは今にも飛び立ちそうな低いエンジン音が響いており 、どうやら6時の基地オープンを待って離陸する腹積もりのようだ 。そんなアメリカのスケールを感じながら、持参したパンをかじって小休止をとる 。
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休憩後、今度は川の方角へと向きを変えて帰路につく 。すると、川沿いで久々にカワセミの姿を発見した 。それも大盤振る舞いの3羽である 。きっと今年誕生した若鳥たちなのだろう、3羽でじゃれ合うように行ったり来たりと元気いっぱいだ 。その愛らしい姿を眺めながら、思わず長めの休憩をとってしまった 。
帰り道、結局雨は降りそうになく、折角持参した傘もただの邪魔な棒と化してしまったが 、まあこれもご愛嬌だ。今朝は雨模様のせいか、他の散歩人たちとは全くすれ違わなかった 。今日もまた、カメラと（使わなかった）傘をぶら下げての6キロの朝活を無事に終えた 。
また新しい一日が始まったが、今週からはぐっと暑くなるとの予報が出ている 。いよいよ、暑くて長くて、そして災害の多い日本の夏が本格的に始まるようだ 。しっかり歩いて、この夏もなんとか乗り切らねばなるまい。
